Un chèque de 350 000 euros pour restaurer un site légendaire

TONNERRE– À l’occasion des Journées du patrimoine, la ville de Tonnerre convie le public à la remise officielle du chèque de la Française des Jeux (FDJ), dans le cadre de la Mission Patrimoine confiée à Stéphane Bern pour la sauvegarde de la Fosse Dionne.

Un lieu légendaire, au cœur de l’histoire de Tonnerre

Curiosité hydrogéologique et source de légendes, la Fosse Dionne constitue, avec l’église Saint-Pierre et l’Hôtel-Dieu, l’un des trois sites patrimoniaux emblématiques de la ville de Tonnerre.

L’histoire de ce lieu se confond avec celle de la cité. La cité primitive de Tonnerre, construite un temps dans la plaine des Ovis, proche de l’Armançon, s’installe finalement sur la colline du Montbellant sous l’Antiquité gallo-romaine et se développe pendant le Moyen-Âge. Au cours de cette période, un escalier creusé dans la roche permet de joindre la ville haute à la Fosse Dionne, principale source d’eau potable.

À partir du XIe siècle, des quartiers et faubourgs se construisent en contrebas du Montbellant. La Fosse Dionne, alors au centre d’une zone marécageuse, voit apparaître non loin d’elle le faubourg Bourbérault. Ces constructions nécessitent des travaux d’assèchement d’ampleur, sans doute sous l’impulsion des moines des abbayes tonnerroises ou des religieux des hôpitaux voisins de Saint-Antoine ou du Saint-Esprit.

L’appellation « Fosse Dionne », de *Fons Divina* (source divine), semble remonter à la période celte, tout comme le nom de Tonnerre, *Torno Durum*, que l’on pourrait interpréter comme « place forte de Tornos » ou « colline fortifiée dans un coude de la rivière ». Nous savons toutefois qu’elle ne devient lieu de culte qu’au Moyen-Âge, comme le prouve le matériel archéologique trouvé dans la vasque. La Fosse est « muraillée de pierre, afin de maintenir le bassin dans sa rotondité ». En 1731, un devis de réparation des murs nous explique que la fontaine consistait en une double enceinte circulaire : celle au centre formait la vasque, et sur la seconde, à l’extérieur, « s’élève fièrement une grille de fer ».

Les eaux claires, d’un bleu-turquoise, qui alimentent son bassin proviennent de l’infiltration, puis de l’exsurgence plus bas, des eaux de pluie qui arrosent les plateaux calcaires environnants. Mais de nombreux mystères demeurent, comme l’origine du nom ou la longueur totale du réseau souterrain, connu seulement sur 370 mètres.

C’est en 1758 que le maire Louis d’Eon, père du célèbre chevalier du même nom, fait aménager le lavoir. Le devis de l’architecte Chaussard est validé unanimement par les habitants. Les travaux consistent en la construction d’un lavoir circulaire entouré en partie par une galerie couverte, pavée et pourvue de grandes cheminées, donnant à la Fosse Dionne le visage que nous lui connaissons aujourd’hui. Les historiens s’accordent pour dire que l’on doit la fondation de Tonnerre à la Fosse Dionne, source dont le débit régulier abonde même en période de sécheresse.

Un projet de restauration d’envergure

La restauration de la Fosse Dionne s’inscrit dans le projet global de revitalisation du centre-ville. Le site n’a pas fait l’objet de travaux importants depuis des décennies. Il faut aujourd’hui reprendre les maçonneries du bassin et des murs de soutènement, ainsi que la charpente et la couverture en tuiles de la galerie du lavoir. Il est aussi prévu de réaménager le belvédère qui surplombe la fosse et les espaces publics qui la bordent.

Ainsi, la célèbre Fosse Dionne pourra retrouver la place éminente qui est la sienne dans la ville et jouer pleinement son rôle de pôle touristique.

Désignée comme site emblématique de la région Bourgogne-Franche-Comté pour l’édition 2026 du Loto du Patrimoine, la Fosse Dionne est un trésor géologique et historique incontournable. Cette source vauclusienne, aménagée en lavoir au XVIIIe siècle, fascine autant par ses eaux aux reflets turquoise que par ses mystères inondés. Toutefois, le temps et les intempéries ont fragilisé ses structures.

Le soutien exceptionnel apporté par la Mission Patrimoine, la FDJ et le Ministère de la Culture va permettre, grâce à ce chèque d’un montant de **350 000 euros**, de lancer une campagne de restauration d’envergure.

Les travaux financés permettront notamment de :

– Restaurer la charpente et la couverture du lavoir semi-circulaire ;
– Consolider les maçonneries et les murs de soutènement du bassin ;
– Sécuriser les abords pour garantir un accueil optimal aux milliers de visiteurs annuels ;
– Mettre en valeur le site grâce à un nouvel éclairage respectueux de l’environnement et de la biodiversité.

Cette cérémonie marquera le lancement symbolique de ce projet de réhabilitation, vital pour l’attractivité touristique du Tonnerrois et la préservation de notre patrimoine commun.

Déroulé de la cérémonie du samedi 19 septembre 2026

L’événement se tiendra le **samedi 19 septembre 2026 à 11h00** sur le site même de la source, en présence des représentants de la FDJ, de la Fondation du patrimoine, des élus locaux et des partenaires du projet.

– **11h00** : Accueil des invités et de la presse à la Fosse Dionne (Rue de la Fosse Dionne, 89700 Tonnerre) ;
– **11h15** : Discours officiels (Monsieur le Maire de Tonnerre, représentant de la FDJ, délégué de la Fondation du patrimoine, représentants de l’État, de la Région et du Département) ;
– **11h45** : Remise officielle du chèque du Loto du Patrimoine ;
– **12h00** : Point presse, séance photo et présentation détaillée du calendrier des travaux ;
– **12h15** : Verre de l’amitié offert par la municipalité.

En cas de conditions météorologiques défavorables, la cérémonie officielle sera déplacée à l’Hôtel de Ville de Tonnerre.

Même si la Fosse Dionne est le monument emblématique de Tonnerre, cette petite cité peut s’enorgueillir d’avoir un patrimoine architectural exceptionnellement riche, comptant, entre autres, deux églises, des hôtels particuliers et un Hôtel-Dieu du XIIIe siècle entièrement préservé, pépite de l’architecture médiévale.

Pour mieux comprendre les enjeux de cet événement, Lucas était l’invité de l’émission « La Matinale » ce mercredi 16 septembre, où il a répondu aux questions de Léon. L’occasion de revenir sur l’importance de cette remise de chèque, sur le rôle de la Mission Patrimoine et sur les retombées attendues pour le territoire tonnerrois. Un éclairage précieux à quelques jours de la cérémonie officielle.

 

Le Podcast de l’émission